La Chapelle mudéjar
L'ensemble de l'église de Saint-Barthélemy, avec la chapelle adjacente, constitue une représentation exemplaire de la taille de l'art mudéjar dans la ville de Cordoue, avec la Synagogue et la Chapelle Royale dans la Mosquée-Cathédrale.
DATATION DE LA CHAPELLE
Il y a eu des hypothèses différentes concernant à la date de construction de la chapelle. Même si le caractère archaïsant de son architecture pourrait nous suggérer une construction du début ou vers le milieu du XIVème siècle, semble peu probable qu'on pourrait ériger une chapelle funéraire catholique en plein quartier juif avec une date précédente à l'expulsion des juifs en 1391, et la constitution du quartier chrétien, qui commence à se refléter en 1402. La chapelle date donc, de la première moitié du XVème siècle.
C'est une chapelle funéraire, construite sous le patronage de Saint-Jacques, comme le montre l'existence d’une coquille en relief sur le modillon orné de rouleaux qu'il y a juste au-dessus de la clé de voûte de l'arc d'entrée à la chapelle. L'épaisseur des murs et son luxueux décor mettent en évidence une construction bien financée, fondée par quelque membre de la noblesse pour des enterrements. Ainsi, dans un document de 1475 on fait allusion à la chapelle de Saint-Jacques, dans l'église de Saint-Barthélemy, où messieur Gómez Fernández était enterré. Peut être il était l'instigateur de la construction.
L'accès à la crypte n'est pas accessible encore. L'entrée est réalisée par la pierre tombale grise qui se trouve dans le couloir qui communique avec la grande chapelle de l'église. La documentation et la pierre tombale blanche qui se trouvent à l'entrée de la chapelle témoignent que dans des siècles précédents elle était un enterrement des aumôniers de la Cathédrale.
L'ARCHITECTURE DE LA CHAPELLE
Comme on a déjà expliqué dans le Contexte Historique, quand les chrétiens prennent Al-Andalous, ils gouvernent sur une population dont la plupart est musulmane, qui va garder leurs mœurs et leur culture pendant longtemps. Etymologiquement, mudéjar viens de "mudayyan" (celui a qui on a permis de rester), c'est à dire, le musulman qui reste dans son pays après l'arrivée des chrétiens, en gardant leur religion, leur langue et leurs mœurs. De là naît l'art mudéjar, un style
architectonique propre de la tradition musulmane qui se développe en époque chrétienne et qui fut le plaisir des rois et des principaux lignages de la noblesse locale, ce qui leur rappelle, d'une certaine façon, le style de vie des sultans nasrides.
Mudéjar est l'appelée "menuiserie du blanc", ou à caissons, qui consiste à couvrir le bâtiment avec des tuiles en bois plutôt que faire des voûtes en pierre, comme le portique d'entrée à la chapelle et dans quelques églises fernandines, la maçonnerie o des murs et des reliefs en brique - la pierre est coûteuse - et la décoration avec des motifs non figuratifs. Les musulmans ne peuvent pas employer les représentations des figures humaines, car ça pourrait indiquer un trait polythéiste (adorer à une figure humaine) opposée au monothéisme de leur religion.
La chapelle est une construction de 9 mètres de long sur 5 de large, fermée par des murs épais de pierre de taille en carreaux et boutisses - gréement employé en Cordoue depuis l'époque califale -, beaucoup d'entre eux ont des marques de carriers. Dans celle-ci on peut parfaitement apprécier l'architecture gothique des maîtres carriers chrétiens et la décoration mudéjar des maîtres d'œuvre (ouvriers) et des artisans mudéjars.
L'influence du gothique de Burgos fait son apparition dans les deux voûtes en croisée d'ogives gothique avec une clef de voûte - décorée en zigzag -, et une garnison de quatre petites voûtes en croisée d'ogives - déjà employés dans le Monastère de las Huelgas à Burgos. La clef de voûte a eu un fort impact à Cordoue pendant le XIVème siècle (Saint-Michel, Saint Laurent, Saint Hippolyte et Saint Augustin) et même dans le dernier tiers du XVème siècle (Sainte Marthe). Les clefs de ces voûtes font preuve d'un ornement végétal, sauf la centrale dans laquelle on a taillé la rose des vents.
Entre les deux lampes, on peut observer la clef des voûtes qui joindre les deux voûtes en croisée d'ogives.
Les lampes proviennent d'un des pavillons d’Exposition ibéro américaine de Séville en 1929, organisée par celui qui fut maire de Cordoue entre 1924-1925, José Cruz Conde
La marque mudéjar est visible notamment dans les portiques et plâtrières.
L'accès principal à la chapelle se réalise par un doble portique vers l'extérieur qui reste un modèle gothique primitif, avec quelques éléments de tradition hispano-musulmane comme la décoration en zigzag de l'arc o son encadré à travers d'un alfiz ou cadre rectangulaire que, dans ce cas là, est modelé à travers les colonnettes soutenues par des supports et l'avant-toit supérieur sur des modillons ornés de rouleaux. Cette solution pourrait s'encadrer dans le qualifié comme "mudéjar en pierre".
Dans les pendentifs apparaissent deux blasons lisses, qui font allusion à l'importance du personnage enseveli dans la chapelle. Peut être ils n’ont pas parvenu à travailler les pièces ou figures qui en blasonnaient, ou que ultérieurement ont été grattées si la chapelle avait changé de propriétaire.
Vers l'intérieur, le portique se transforme en un arc dentelé et en ogive avec alfiz, qu'aujourd'hui ne conserve que plâtrières dans les retombées et dans les pendentifs. Un ruban, avec un motif qui rappelle à l'adversaire, borde l'alfiz et se répète dans l'extrados de l'arc, et fait un nœud dans la clef. Selon Santos Gener, ils sont des motifs typiquement grenadins du XVème siècle.
LA DÉCORATION DE L'INTÉRIEUR
On distingue trois styles différents: celui des ornements, celui du portique principal - déjà décrite - et celui des retombées de la petite porte à côté de l'autel. Dans les premières apparaissent des motifs épigraphiques, héraldiques, ornements en plâtre et des entrelacs.
Les motifs épigraphiques ou écriture. Recours très employé en la décoration arabe. On fait alterner des inscriptions en écriture africaine ou naskhi et autres en écriture coufiques, qui se développent sur un fond d'ornements en plâtre (motifs végétaux) avec des incisions.
Dans la première bande ou inférieure, dans la troisième, toutes les deux avec un fond bleu, et sur les merlons se répète la phrase " la prospérité permanente", en écriture coufique; tandis que dans la deuxième et quatrième bande on peut lire en écriture africaine: " l'éternité pour Allah. La gloire pour Allah". Ces louanges ont été très fréquents dans l'art mudéjar et on en peut contempler répétées dans nombreux exemples dans la ville et en dehors. Même si est exceptionnel dans le cas de la chapelle catholique, où les invocations à Allah, plus de deux cents d'années après de la conquête chrétienne de Cordoue, elles sont parfaitement lisibles.
La décoration héraldique, ou l'emploi des armoiries des différents lignages ou villes. On emploie le blason de la Banda, instituée par Alfonso XI et utilisée par lui et ses descendants pour récompenser la fidélité des nobles. Ce blason de la Banda se fait alterner avec les entrelacs, créés par une étoile de huit points de façon qu'on fait alterner de manière répétée les roues dont centre il y a une fleur en relief et celles qui logent le blason de la Banda sur un fond d’ornement en plâtre ou motif végétal. De cette façon on couvre les murs avec un système géométrique, dans lequel le nommé blason a été utilisé avec un caractère vivement récurrent, qui provoque dans le spectateur cette sensation d'infinitude du monde islamique.
Santos Gener a établi des rapports entre ces plâtreries et celles du Toledo du XIIIème siècle; surtout, avec le frise de Sainte-Marie-la-Blanche.
De même que dans les appuis de l'Alhambra, les Reales Alcázares de Séville ou la proche Chapelle Royale de la Mosquée-Cathédrale de Cordoue, la chapelle de l'ancienne église de Saint-Barthélemy fut revêtue par un voyant socle carrelé, c'est une technique très coûteuse mais qui est mieux conservée dans les murs du sud et de l'ouest. Les merlons, des fois blanc su fond noir (mur N) et d'autres avec ces couleurs à l'inverse (murs S et O), encadre le socle. Il n'y a pas de rapport entre ces carrelés et ceux de la Chapelle Royale et quelques fronts de l'autel dans la Mosquée-Cathédrale, dont pièces sont plus petites et d'un couleur uniforme.
À l'occasion de la restauration, l'autel fut décoré avec un fond étoilé polychrome, qui imite celui de la Chapelle Royale de la Mosquée-Cathédrale. Le portique et les plâtreries furent également restaurés à partir de la conservation de quelques vestiges de la polychromie primitive.
Le carrelage mudéjar est un des rares d'origine de l'époque bas Moyen-âge qu’on conserve encore à Cordoue. Il se compose des briques vernissées - quelques uns avec des lions rampants et des dalles. On a découvert des carreaux de faïence d'ascendance nasride, datés du XVème siècle, dans la contremarche de la marche de l'autel et ils ont été déplacés au Musée Archéologique. Ils représentent des scènes intéressantes qui ont été interprétés comme des allégories des sens.